中国睡眠研究会的调查表明，超过3亿中国人有睡眠障碍，成年人失眠发生率高达38.2%。其中的原因多种多样，熬夜是一个重要原因，但是追求轻薄被子也是一个原因。
现在，人们追求和使用的被子既要保暖，也要轻薄。于是羽绒被、化纤被、蚕丝被和羊毛被等早就进入千家万户。
但是这类轻薄的被子普遍使人感到不踏实、不厚重、不贴身，因而影响睡眠质量。已经有多项研究证实这一点。如果睡觉盖的是比较厚实贴身的被子，如棉被，人们会睡得香甜一些；如果盖的是轻薄的被子，则睡得不踏实，睡眠质量不好，原因在于厚重被子的贴身呵护。
2020年9月，瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员在美国睡眠医学会的《临床睡眠医学杂志》上发表了一项研究结果。该项研究招募了120名成年人并随机分配到两个试验组进行睡眠研究。一组使用的被子是加重毛毯，重量在6-8千克，另一组使用的是轻被子，重量在1.5千克。试验持续了4周。
结果显示，42.2%的盖厚被子（6-8千克加重毛毯）的人明显改善了失眠状况，而且在一年内，78%的人睡眠质量得到了明显改善，并且还减轻了抑郁和焦虑的症状。这比盖轻薄被子的对照组的人的睡眠情况要好得多。当时，研究人员认为，厚重的毛毯可能模仿了被拥抱和被抚摸的感觉，可以帮助身体放松，让人感到更舒服，从而获得更好的睡眠。
现在的一项研究认为，厚重的被子除了能紧紧地拥抱和抚摸人们外，还能促进褪黑激素的分泌，由此改善睡眠。研究发现，棉被的轻薄和厚重与大脑分泌的褪黑激素水平有关。这种激素受生物时钟的影响，如果分泌正常或较多，则容易让人安睡，有一个沉稳而香甜的睡眠，反之就会睡不踏实，即便睡醒过来，也会感觉像没有睡觉一样，特别疲乏。
瑞典乌普萨拉大学的研究人员刚刚在《睡眠研究》杂志上发表的一项研究结果发现了这个奥秘。
研究人员招募了26名健康成年人参与睡眠试验，其中男性15人，女性11人。他们被要求在睡觉时使用加重的毯子和轻薄的毯子，毯子的厚重和轻薄以与受试者自身体重的比例来确认，毯子为自身体重12.2%的为厚重被子，是自身体重2.4%的为轻薄被子。在盖不同轻重被子睡觉的同时，还收集受试者的唾液样本，用于测量体内褪黑激素、催产素、皮质醇的水平，以及交感神经系统的反应。所有受试者都完成两次盖不同被子的试验。因此称为随机交叉研究。
在盖轻薄毯子睡觉时，受试者唾液中的褪黑激素浓度在晚上22:00-23:00之间平均上升约5.8mol/L，盖加重毯子睡觉的受试者唾液褪黑激素浓度在晚上22:00-23:00之间平均上升约6.6 mol/L。这表明，盖厚重毯子比盖轻薄毯子可使人唾液中的褪黑激素浓度增加约30%。而且随机交叉试验的结果都一致。
但是，这项研究没有观察到在盖厚重毛毯和轻薄毛毯之时的催产素、皮质醇水平的变化，以及交感神经系统活动有差异。这说明厚重毛毯和轻薄毛毯影响睡眠的因素是促进褪黑激素的分泌。为何厚重踏实的被子会导致褪黑激素分泌增多呢？
一种解释是，厚重毛毯施加的压力可能激活了皮肤感觉传导，通过脊髓将感觉信息传递到孤束核。孤束核是感觉神经核，位于迷走神经背侧核的腹外侧，是面神经、舌咽神经和迷走神经的感觉核，管理味觉及一般内脏的感觉。孤束核接受到“压力”信号后，进一步将其投射到下丘脑的室旁核（PVH）。室旁核神经元不仅能产生催产素来增强人们内心的平静和幸福，减少恐惧、压力和疼痛，而且这些神经元还与松果体相连，进而促进褪黑素的释放。
不过，研究人员也认为，这项研究只是揭示了盖厚重毯子可促进睡眠的一种机制，但是样本量较小，而且只是在一部分时间段提高了褪黑素的分泌，还需要进行更大规模的试验来验证，以及调查厚重毛毯对褪黑激素的影响是否会持续更长时间。
中国人习惯盖的厚被子是棉被，与西方人的厚毯子相似。因此，这个试验也能说明喜欢厚被子应该是中外相通的。在选被子时，还是应当选棉被这样的厚实被子。不过，棉被的缺点之一是过几年棉花会板结，所以中国才会有另一个职业，弹棉花，每户人家过几年就要把棉被中的棉花拿出来弹一次。
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